공룡: 스밀로돈 (Smilodon) 특징

 

스밀로돈은 플라이스토세(약 250만 년 전 ~ 1만 년 전)에 현재의 아메리카 대륙에 서식했던 마카이로두스아과의 멸종된 고양이과 동물입니다. "칼 이빨"이라는 뜻의 이름처럼, 길고 날카로운 송곳니가 가장 큰 특징입니다. 흔히 "검치호랑이"라고 불리지만, 현대의 호랑이와는 직접적인 관련이 없습니다.

생물학적 분류	계 : 동물계(Animalia)
	문 : 공룡
	목 : 조반목(Ornischia)
	과 : 조각류
생존시대	백악기/전기
크기	9~10m
식성	초식성
발견지	북아메리카(미국), 아시아(몽골), 유럽(영국, 독일), 아프리카(튀니지)

 

 

스밀로돈은 ‘칼 이빨’이라는 뜻으로, 길고 날카로운 송곳니가 특징적인 플라이스토세의 대표적인 포식자 중 하나입니다. 흔히 ‘검치호랑이’라고 불리지만 현대의 호랑이와는 직접적인 관련이 없습니다.

 

제공해주신 정보처럼 스밀로돈의 속명은 고대 그리스어로 "칼" 또는 "메스"를 의미하는 "smilē"와 "이빨"을 의미하는 "odous"에서 유래했습니다. 제공해주신 정보처럼 최대 28cm(뿌리 포함)까지 자라는 길고 납작한 송곳니는 스밀로돈의 가장 큰 특징입니다. 이 송곳니는 먹이의 목이나 부드러운 부분을 찔러 치명적인 상처를 입히는 데 사용되었을 것으로 추정됩니다. 제공해주신 정보처럼 송곳니가 길지만 뼈에 부딪히면 부러지기 쉬웠기 때문에, 사냥 방식은 현대의 고양이과 동물과는 달랐을 것으로 여겨집니다.

 

스밀로돈은 종에 따라 크기가 달랐습니다. 제공해주신 1.2~1.5m의 길이는 Smilodon fatalis 종의 크기에 해당하며, Smilodon populator는 이보다 훨씬 커서 길이가 2m 이상, 무게는 300kg 이상에 달했을 것으로 추정됩니다. 제공해주신 90cm의 키는 어깨 높이를 나타내는 것으로 보입니다. 제공해주신 200kg의 무게는 Smilodon fatalis의 일반적인 추정치에 해당합니다.

 

제공해주신 정보처럼 스밀로돈은 강력한 앞다리와 어깨 근육을 가지고 있었습니다. 이는 먹이를 붙잡고 제압하는 데 중요한 역할을 했을 것입니다. 뒷다리는 상대적으로 짧고 튼튼하여, 먹이를 덮치는 데 적합했습니다. 제공해주신 정보처럼 매복 사냥을 했을 것으로 추정되며, 현대의 고양이과 동물처럼 먼 거리를 추격하는 사냥 방식은 사용하지 않았을 것으로 보입니다.

 

제공해주신 정보처럼 스밀로돈의 먹이는 마스토돈, 들소, 말 등 대형 초식 동물들이었습니다. 강력한 송곳니를 이용하여 큰 먹이도 효과적으로 사냥할 수 있었습니다. 제공해주신 정보처럼 무리 사냥을 했을 가능성도 제기되고 있습니다.

 

제공해주신 정보처럼 스밀로돈의 화석은 주로 아메리카 대륙, 특히 미국 남서부(캘리포니아의 라브레아 타르 구덩이)와 아르헨티나 등지에서 발견됩니다. 이 외에도 북아메리카와 남아메리카 전역에서 화석이 발견됩니다.

 

제공해주신 정보에서 언급된 "목구멍에 뼈가 있어서 으르렁거리는 소리를 깊게 낼 수 있었다"는 내용은 현재는 사실이 아닌 것으로 여겨집니다. 스밀로돈의 설골(hyoid bone)은 현대의 고양이과 동물과 유사한 형태였으며, 깊은 으르렁거리는 소리를 내는 데 특화된 구조는 아니었던 것으로 밝혀졌습니다.

 

특징

스밀로돈은 거대한 송곳니 때문에 알려진 선사시대의 사나운 고양이었다. 호랑이와 가까운 친척 관계가 아니기 때문에 ‘검치호랑이’(Saber-toothed tiger)라는 별명이 오해를 불러일으키고 있다. 스밀로돈은 먼 곳까지 뒤쫓는 대신 매복했다가 숨어 있는 곳에서 힘을 아낀 후에 사냥감에 달려들었다. 사나운 송곳니를 목에 대기 전에 강한 팔과 어깨를 사용해 땅에서 사냥감과 몸싸움을 벌였다. 스밀로돈의 송곳니는 25cm의 길이만큼 자랄 수 있지만 부서지기 쉽고 먹잇감의 뼈에 부딪히면 쉽게 부러질 수 있었다. 목구멍에 뼈가 있어서 으르렁거리는 소리를 깊게 낼 수 있었다. 스밀로돈 무리는 매머드를 쉽게 쓰러뜨릴 수 있었을 것이다. [네이버 지식백과] 스밀로돈 [Smilodon] (다이노사우르스, 2018. 12. 30., 게리 맥콜, 김미양)